首先要確定的是要購買哪一種型號的三坐標測量臂。根據測量機上測頭安置的方位，有三種基本類型：垂直式、水平式和便攜式。

垂直式坐標測量機在垂直臂上安裝測頭。這種測量機的精度比水平式測量機要高，因為橋式結構比較穩固而且移動部件較少，使得它們具有更好的剛性和穩定性。垂直式三坐標測量機包含各種尺寸，可以測量從小齒輪到發動機箱體，甚至是商業飛機的機身。

水平式測量機把測頭安裝在水平軸上。它們一般應用于檢測大工件，如汽車的車身，以中等水平的精度檢測。
便攜式測量機簡化了那些不能移到測量機上的工件和裝配件的測量，便攜式三坐標測量臂可以安裝在工件或裝配件上面甚至是里面，這便允許了對于內部空間的測量，允許用戶在裝配現場測量，從而節省了了移動、運輸和測量單個工件的時間。

三坐標測量臂

三坐標測量臂可根據應用選擇。有兩種方式：手動和自動。如果您只需要檢測幾何量和公差都比較簡單的工件，或測量各種小批量的不盡相同的工件，手動機器是最佳選擇。手動三坐標測量機的軟件也可儲存和調用測量程序，從而加快了重復性測量。如果需要檢測大批量相同的工件，或要求較高的精度，要選擇直接用計算機控制的自動式測量機。自動三坐標測量機可自動檢測并消除操作者對測量結果的影響。程序驅動意味著可實現無誤差的高檢測速度。公差也非常重要，手動測量機很難達到更小的公差要求，而自動三坐標測量機通過其連續的觸測使其更適合具有嚴格公差要求工件的高精度和高重復性要求。

自動三坐標測量機通過安裝一個模擬掃描測頭，用于測量要求大量的數據來定義它們的幾何量的工件，如：齒輪、圓柱體、汽車車身、擋風玻璃的測量。對于那些完全用算術方法CAD定義或是完全未知的工件來說，這些測頭能夠提供連續的數據采集，并可從部分工件和模型上進行逆向工程。對于非常小輪廓形工件來說，掃描測頭因其小的掃描面并需要大量數據來進行定義而成為理想的選擇。